中東是出海社交創(chuàng)業(yè)者眼中的新大陸。
創(chuàng)業(yè)邦（ichaungyebang）原創(chuàng)
作者丨三水
(資料圖片)
編輯丨海腰
圖源丨圖蟲(chóng)創(chuàng)意
一般人眼中的中東，是戰(zhàn)爭(zhēng)、石油、沙漠、保守，但出海社交創(chuàng)業(yè)者眼中的中東，是一片孕育著無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)，可以逃離內(nèi)卷的新大陸。
StreamKar、Mico、Uplive、LivU、Lamour、Chamet、Wink，這些國(guó)內(nèi)用戶陌生的名字背后，是一個(gè)個(gè)在新大陸上拓荒的中國(guó)創(chuàng)業(yè)者。
這些拓荒者中的佼佼者，和他們的外國(guó)同行，已經(jīng)受到了巨頭和資本市場(chǎng)的青睞。
2020年9月，號(hào)稱(chēng)中東最大的語(yǔ)音社交和娛樂(lè)平臺(tái)Yalla的母公司，在紐交所上市，目前市值6億美元。招股書(shū)顯示，公司創(chuàng)始人楊濤曾擔(dān)中興通訊阿布扎比分公司總經(jīng)理，有多年的中東工作經(jīng)驗(yàn)。
2021年，Tinder的母公司，全球最大的約會(huì)交友公司 Match Group以17.3億美元的價(jià)格收購(gòu)社交應(yīng)用Azar和直播應(yīng)用Hakuna的母公司Hyper Connect，這兩款應(yīng)用的主要市場(chǎng)正是中東。
既然線下社交保守且單調(diào)，那就去線上
中東地區(qū)泛指西亞和部分北非地區(qū)，包括沙特、伊朗、科威特、伊拉克、埃及、阿聯(lián)酋等國(guó)家。根據(jù)世界銀行最新統(tǒng)計(jì)，中東地區(qū)的人口數(shù)量約為6億。
藍(lán)海，這是各社交App公司對(duì)中東市場(chǎng)的定位。邏輯很簡(jiǎn)單，有錢(qián)有閑有需求。
中東地區(qū)大部分的國(guó)家信仰伊斯蘭教，社會(huì)文化整體相對(duì)傳統(tǒng)且保守。在此影響下，其線下娛樂(lè)方式相對(duì)匱乏。
抽水煙是當(dāng)?shù)乇容^典型的娛樂(lè)方式之一。水煙本身被稱(chēng)為shisha，起源于印度，卻頗受阿拉伯世界的青睞。
通常情況下，中東地區(qū)的居民會(huì)到水煙館或咖啡館吸食，人們會(huì)聚在一個(gè)房間里（大部分時(shí)候男生和女生不在一起），聽(tīng)著舒緩的背景音樂(lè)，一邊吞云吐霧，一邊和朋友暢聊。如果碰到重要的球賽，三五好友也會(huì)相約來(lái)此。
這些略顯單調(diào)的水煙館，已經(jīng)是中東地區(qū)主流的線下社交方式了。
豐富多彩，且不怎么受約束的線上社交出現(xiàn)后，中東人的接受程度非常高。
“中東地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)重度用戶非常多，中東人的社交媒體使用時(shí)長(zhǎng)在全球非常靠前，阿聯(lián)酋和沙特這兩個(gè)國(guó)家的社交媒體使用時(shí)長(zhǎng)甚至在全球范圍內(nèi)領(lǐng)先?！敝袞|地區(qū)頭部社交App運(yùn)營(yíng)公司赤子城科技在接受創(chuàng)業(yè)邦采訪時(shí)表示。
各市場(chǎng)數(shù)據(jù)亦能印證赤子城的觀點(diǎn)。新媒體學(xué)院《中東地區(qū)社交媒體使用年度報(bào)告》顯示，中東各地區(qū)用戶每天在社交媒體中平均花費(fèi)3.5個(gè)小時(shí)。同時(shí)GlobalWebIndex數(shù)據(jù)亦指出，全球范圍內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)用戶平均維持約8個(gè)社交媒體賬戶，而阿聯(lián)酋和沙特阿拉伯用戶平均擁有9個(gè)賬戶，埃及用戶平均擁有10個(gè)。
“中東地區(qū)有一個(gè)非常明顯的特點(diǎn)，年輕人口比例大概要占到70%。例如，海灣六國(guó)中除阿聯(lián)酋外，其年齡中位數(shù)都小于中國(guó)；而科威特、埃及這幾個(gè)國(guó)家的人口年齡中位數(shù)都在30歲以下。所以我們認(rèn)為中東市場(chǎng)是一個(gè)非常年輕的市場(chǎng)，而較高的青年率意味著更多潛在消費(fèi)的可能性?！鄙鲜鲐?fù)責(zé)人說(shuō)道。
打造線上水煙館，中東的異性可以在一起聊天了
2013年，北美市場(chǎng)的社交不好做已是行業(yè)共識(shí)，中國(guó)出海企業(yè)開(kāi)始嘗試在中東地區(qū)及新興市場(chǎng)開(kāi)荒。此時(shí)的中東市場(chǎng)正被Facebook統(tǒng)治，其滲透率高達(dá)88%。
赤子城中東市場(chǎng)的核心負(fù)責(zé)人S在市場(chǎng)研究過(guò)程中認(rèn)為，盡管Facebook的使用率較高，但單一的App并不能完全滿足當(dāng)?shù)厝说纳缃恍枨?。加之中東地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施逐漸完善、當(dāng)?shù)厝说南M(fèi)能力和對(duì)社交的強(qiáng)需求，使得其他App具備了一定的生存和發(fā)展空間。
次年，S帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)研發(fā)了一款名為MICO的社交產(chǎn)品。在社交App貧瘠的中東市場(chǎng)中，占據(jù)了天時(shí)地利與人和的MICO很快便憑借著市場(chǎng)初期的流量紅利迅速獲取了大批用戶。圍繞以社交為核心、直播變現(xiàn)（后期又加入了視頻、游戲等功能）的形式在2018年實(shí)現(xiàn)規(guī)模化盈利。
MICO的成功也讓更多的出海玩家意識(shí)到中東市場(chǎng)的價(jià)值和更多的可能性。S和團(tuán)隊(duì)在運(yùn)營(yíng)MICO的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，用戶大多比較含蓄，即使在線上社交仍然不愿意露臉，尤其是女性，甚至在部分平臺(tái)戴著面紗進(jìn)行直播。結(jié)合對(duì)當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)邏輯的認(rèn)知及語(yǔ)音社交產(chǎn)品的空白，赤子城團(tuán)隊(duì)意識(shí)到這是一次絕好的發(fā)展機(jī)會(huì)。
同時(shí)，如果將中東地區(qū)的水煙館或咖啡館線上化，語(yǔ)音房的形式再合適不過(guò)。以YoHo為例，用戶注冊(cè)后可以在平臺(tái)上加入感興趣的語(yǔ)音房聊天，可以和熟悉的朋友進(jìn)入私人語(yǔ)音房聊天，也可以觀看不同主題的直播。朋友之間可以送禮物，包括玫瑰、天使、超級(jí)跑車(chē)、豪華郵輪、夢(mèng)幻城堡等。
這樣的形式打破了線下男女用戶鮮少同聊的限制，也打破了其他出海企業(yè)對(duì)語(yǔ)音社交難以實(shí)現(xiàn)用戶深度留存的刻板印象。
常年使用語(yǔ)音社交App YoHo的中東用戶恐怕很難忘記平臺(tái)上那次特殊的哀悼。
2021年的某天，YoHo后臺(tái)的工作人員接到了一位用戶的請(qǐng)求：能否給我們?cè)谄脚_(tái)主頁(yè)上的一個(gè)廣告位置？我們的埃及好朋友在科威特打工時(shí)遭遇意外去世了，他之前經(jīng)常用語(yǔ)音房聊天，在平臺(tái)上交了很多朋友。我們想在語(yǔ)音房里為他做一場(chǎng)哀悼，希望走散的朋友們都能來(lái)參加，做最后的告別。房間設(shè)計(jì)我們可以自己解決，平臺(tái)只要提供展示位置就好。
YoHo仔細(xì)了解并確認(rèn)了事情的真實(shí)性，平臺(tái)工作人員深受感動(dòng)，便滿足了他們的要求。
“那天很多人聚到了這個(gè)語(yǔ)音房里，整體設(shè)計(jì)是黑白色的，大家把頭像也換成了黑白色，默默送別朋友。當(dāng)時(shí)我們就覺(jué)得，YoHo可能真的把人和人的生活連接了起來(lái)，這是平臺(tái)用戶一個(gè)真實(shí)的虛擬世界。”赤子城負(fù)責(zé)人回憶道。
本地化是繞不開(kāi)的修行
“我要舉報(bào)，有人罵我是羊?！?/p>
YoHo工作人員這才意識(shí)到，原來(lái)在阿拉伯語(yǔ)的某些語(yǔ)境下，稱(chēng)對(duì)方“羊”是在罵人。諸如此類(lèi)的場(chǎng)景不止一次地發(fā)生在團(tuán)隊(duì)拓展中東市場(chǎng)的過(guò)程中。
這是出海企業(yè)實(shí)現(xiàn)本土化的重要的一環(huán)，也是外國(guó)公司發(fā)展中東市場(chǎng)繞不開(kāi)的關(guān)卡。赤子城負(fù)責(zé)人認(rèn)為，這是文化的差異、語(yǔ)言的差異，這是即使熟練運(yùn)用阿拉伯語(yǔ)的外國(guó)人也難以輕松跨越的鴻溝。只有深度本土化的團(tuán)隊(duì)才能有效解決這個(gè)問(wèn)題。
“搭建這樣的團(tuán)隊(duì)并不容易，因?yàn)樵谥袞|地區(qū)可以找到適合做商務(wù)或服務(wù)工作的本地人，但很難找到真正了解互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營(yíng)的管理型人才。如果從中國(guó)國(guó)內(nèi)招聘人才，中東窮困地區(qū)是留不住人的。沒(méi)辦法，只能內(nèi)部培養(yǎng)，但這些本地運(yùn)營(yíng)人才的成長(zhǎng)需要時(shí)間?！背嘧映秦?fù)責(zé)人表示。
當(dāng)然，上述負(fù)責(zé)人也提到，2018年以來(lái)，隨著中東地區(qū)的社交娛樂(lè)行業(yè)的迅猛發(fā)展，已培養(yǎng)出不少專(zhuān)業(yè)性人才。
以赤子城為例，中東地區(qū)的團(tuán)隊(duì)人數(shù)早已從拓荒時(shí)期的三四人成長(zhǎng)為上百人，中東本地員工的比例很高。
“對(duì)于當(dāng)前鏖戰(zhàn)中東地區(qū)的中國(guó)出海企業(yè)來(lái)說(shuō)，深入的本地化既是優(yōu)勢(shì)也是挑戰(zhàn)。無(wú)論怎樣深入，仍需保持警惕，對(duì)于當(dāng)?shù)氐奈幕?、?jīng)濟(jì)及法律法規(guī)常懷敬畏之心。這是前人的經(jīng)驗(yàn)，也是后人的教訓(xùn)?！?/p>
中國(guó)創(chuàng)業(yè)者制霸中東語(yǔ)音社交市場(chǎng)
不止赤子城旗下的YoHo，已經(jīng)上市的Yalla和明日蟲(chóng)洞做的YoYo等中國(guó)語(yǔ)音社交產(chǎn)品，在中東市場(chǎng)均占有一席之地。
“可以說(shuō)中東頭部的語(yǔ)音社交產(chǎn)品都來(lái)自中國(guó)，中國(guó)出海企業(yè)絕對(duì)是中東語(yǔ)音社交市場(chǎng)領(lǐng)先的主要玩家?！背嘧映秦?fù)責(zé)人說(shuō)道。
原因在于中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展，尤其是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，在近十年的發(fā)展過(guò)程中競(jìng)爭(zhēng)激烈，新的商業(yè)模式層出不窮，涉足領(lǐng)域覆蓋各個(gè)賽道。赤子城認(rèn)為，中國(guó)企業(yè)在這樣的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，無(wú)論是技術(shù)能力、運(yùn)營(yíng)能力還是得到驗(yàn)證的商業(yè)模式，都在全球范圍內(nèi)形成了自己的護(hù)城河。加上成熟的用戶思維與精細(xì)的本地化能力，成長(zhǎng)為市場(chǎng)頭部公司自然不在話下。
不過(guò)，在中東語(yǔ)音社交市場(chǎng)中，除了頭部公司，亦有幾百家類(lèi)似的中國(guó)公司先后入局。中東的語(yǔ)音社交市場(chǎng)還可以稱(chēng)為藍(lán)海么？
從中東地區(qū)整體的社交媒體數(shù)據(jù)來(lái)看，社交媒體在中東似乎仍有不少想象的空間。Statista最新數(shù)據(jù)顯示，在2022年全球社交媒體用戶分布中，東亞地區(qū)以26%的用戶份額占比位于第一位；西亞和北非的占比則分別為3.57%和3.36%，在十九個(gè)地區(qū)中排在第九、第十的位置。
具體到語(yǔ)音社交市場(chǎng)，赤子城的相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，目前，規(guī)模較小的語(yǔ)音社交公司仍處于賺錢(qián)階段，低成本+深度本地化+清晰的商業(yè)模式是其盈利的底層邏輯。從整個(gè)市場(chǎng)來(lái)看，仍處于百花齊放的狀態(tài)；從整個(gè)行業(yè)來(lái)看，尚未到達(dá)整體洗牌或搏殺的狀態(tài)，仍有一定的增長(zhǎng)空間，畢竟整個(gè)中東市場(chǎng)背后是近6億規(guī)模的人口。